學為明明德
君子之交淡如水（白話文）
《禮記》中有一句話，叫做「君子之接如水」。《莊子》中也有一句類似的話，叫做「君子之交淡若水」。都表達了古人對於五倫關係中「朋友」之間相處的最佳狀態。
今天的故事，是《古文觀止》所選編的《左傳》中的一篇文章，聽完這個故事後，相信每個人都對「君子之交」有一個更為形象的認識。故事發生在兩千多年前的春秋時代……
魯襄公二十一年（公元前五五二年），晉國執政的范宣子，因為聽信讒言而放逐他的外孫欒盈。欒盈於是逃到楚國，范宣子卻殺了欒盈同黨羊舌虎等十人，晉國大夫叔向為羊舌虎之兄，因受牽連而遭囚禁。
有人對叔向說：「您遭受到被判罪的下場，這恐怕是您不夠聰明的緣故吧？」
叔向說：「和那些死的和逃的人相比呢？《詩經》說：『優哉游哉，聊以卒歲』（意思是『自在逍遙啊，姑且過日子』），這就是聰明啊！」
晉國大夫樂王鮒去見叔向，說：「我替您去求情。」
叔向沉默而不答。樂王鮒離去，叔向也不拜送。
左右的人沒有一個不埋怨叔向的，說：「樂王鮒願意替您去求情，您為什麼不接受呢？」
叔向卻說：「一定要祁大夫替我求情才行。」
叔向的老家臣聽了，也勸叔向說：「樂王鮒對國君說的話，國君都會聽，他要替您去求情，您卻不答應；這是祁大夫做不到的，您卻說一定要他去求情才行，這是為什麼啊？」
叔向說：「樂王鮒是一個順從君王的人，怎能辦得到呢？祁大夫舉薦人才時，不避外人、仇人，也不避族人、親人，難道會單單不管我嗎？《詩經》說：『有覺德行，四國順之』（意思是正直的德行，四方都順從），祁大夫就是一個正直的人啊！」
果不其然，後來晉候問樂王鮒叔向是否有罪時，樂王鮒回答說：「叔向愛護他的弟弟羊舌虎，大概有通謀吧。」
這時祁奚已經告老退休了，聽到這件事，立刻乘坐驛車去見范宣子，說：「《詩經》上說：『惠我無疆，子孫保之』（意思是賜我恩惠無窮盡，子孫永遠保持它）。《尚書》上也說：『聖有謨勳，明徵定保』（意思是聖哲謀略兼訓誨，應當相信維護他）。說到謀略少有過失、教誨不會倦怠，叔向就是具備這種品行的人。叔向是能夠使國家社稷安定的賢人，即使他的十代子孫有罪都還應該寬免，以鼓勵有能力的人。現在竟然不赦免他，而遺棄社稷之臣，這不是令人困惑的嗎？歷史上，舜雖殺了鯀而起用他的兒子禹；伊尹曾放逐荒淫的太甲，太甲悔過而使之復位，仍舊用伊尹為相，始終沒有怨恨；管叔、蔡叔為周公兄弟，作亂被殺，周公依然可以輔佐成王，為什麼要為了羊舌虎而捨棄一個社稷之臣呢？您做善事，誰敢不努力效法而擁戴您呢？何必多殺人呢？」
范宣子聽了很高興，就和祁奚一起坐車，去向晉侯報告，赦免了叔向。
然而，祁奚沒見叔向一面就回去了，叔向也沒向祁奚謝恩就上朝去了。
故事講到這裡就結束了。
故事的最後，為何祁奚沒見叔向一面就回去了，而叔向也沒向祁奚表達謝意就上朝去了？正是對這句「君子之交淡如水」的最好詮釋。
祁奚雖傾力相救，卻不圖回報；而叔向亦深知祁奚愛惜賢才的厚德。兩位都是精忠報國、憂國憂民的賢臣，一心為國效力，而非在意個人恩情得失，雖淡如水，卻顯真義。
然而，有這樣一個圓滿的結局也並非偶然。
叔向面對突如其來的牢獄之災，非但不驚不怖，反而從容自在，樂天知命。叔向的冷靜更表現在他能慧眼觀人，當大家都覺得樂王鮒是解救他的最佳人選時，他卻深信只有祁奚才能幫得了他。而後來樂王鮒的落井下石，正應驗了叔向的判斷，樂王鮒的虛偽狹隘與祁奚的真誠恢廓也形成了鮮明的對比。
再者，祁奚對范宣子的勸說也很有說服力。他引用《詩經》和《尚書》，以史實為證，來說明父子、君臣、兄弟，罪不應相及的道理，希望范宣子為善救賢。
而范宣子，雖然為了平定內亂而株連過多，可面對德高望重的賢臣祁奚，也能聽其勸諫，懸崖勒馬，解救了叔向。此正所謂：「良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行」。又所謂：「過而能改，善莫大焉」。
以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。
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