學為明明德
負恩變犬-第81集
今天講一個《太上感應註訓證》的故事。
從前有位姓施的老先生，他是蘇州人，平時喜歡做善事，幫助別人。年過四十歲才生了一個兒子，名叫還。有一次，聽說虎丘地方要修蓋觀世音菩薩的大殿，就帶了很多錢去布施。
一天，在劍池旁邊突然聽到有人在哭，施老先生就急忙往前去看，原來是小時候的同窗桂某一家人。施老先生問桂某，為什麼來到這裡？桂某說，因為這幾年經商失敗，欠了人家很多錢，被討債的人逼得走投無路，只好逃到這裡來，又餓得沒飯吃，所以一家老小都在此痛哭流涕，不知該怎麼辦才好。
施老先生本是樂善好義的人，一聽到朋友有難，當下拿出三百兩銀子給他去還債，並維持生活。桂某非常感激，就跪在觀音大士面前發誓說：「我桂某如今蒙受施老先生的救命之恩，若今生不能酬還他，願來世做狗做馬來報答。」
施老先生又想到桂某沒有房子住，就把家裡的一處棗園給他居住。桂某家又生了一個女兒，施老先生又與桂某商量，讓兒子施還與他的女兒長大後成婚，使兩家成為親戚。
幾年後的一天，桂某無意間在棗樹下挖出了一千多兩銀子，那是施老先生的父親以前埋在地下，準備留給子孫用的，但桂某卻將這些銀子佔為私有。就這樣，桂某一天一天的有錢了，而施老先生家一天一天的衰敗下來。後來施老先生夫婦也相繼過世，只留下兒子施還一人無依無靠。而桂某竟然聽妻子孫氏的話，既要隱藏銀子的事，乾脆再賴婚不管施還了，於是桂某全家就搬到會稽去了。施還前去投靠他們，沒想到桂某夫婦居然不接納他；提到之前施老先生給他三百兩銀子還債的事，他們竟然回答說：「又沒有借條！」就將施還趕了出去，可憐的施還只好另謀生路。
過了幾年桂某到京城去做事，被壞人欺騙，耗去一大半家財，只好傷心的回家。在回家的路上住進一家旅社，不知不覺中就來到一間大房子，旁邊有個洞穴，無意中自己的雙手被抓入地下。這時看見廳堂上燈火通明，再往前去看，一位老人坐在椅子上，再仔細觀看，居然是施老先生。
桂某因做了虧心事，心裡非常慚愧，想要抬手作揖與施老先生打招呼，但雙手就是不聽話，伏在地上抬不起來。桂某繼續爬到後花園去，看見他的妻子和兩個兒子都在那，再仔細一看，怎麼都變成了狗的樣子啊！再回頭看看自己，早已變成狗了。
桂某很驚怕的問妻子說：「為什麼會這樣啊？」他的妻子說：「難道你忘了之前在觀音大士面前所發的誓言嗎？我們都變成狗，又有什麼好說的呢？」這時桂某猛然一驚就醒來了，原來是一場夢啊！但他知道這個夢不好，就急忙整裝趕路回家了。
一到家門口，就看見旁邊停放著兩具棺材，在神桌上擺著他兩個兒子的牌位。桂某更加心驚肉跳，急忙衝進房內，看見妻子躺在床上病入膏肓，氣也快斷了。桂某急著叫他的妻子，妻子忽然兩眼瞪得大大的，居然變成了他長子的聲音說：「爸爸，您怎麼今天才回來？閻羅王認為我們家因背負了施家的恩惠，而父親又有誓言在前，所以我們兄弟和母親三人明天早上就要前往施家去做狗，兩隻公的就是我們兄弟二人，一隻母的而背上長有瘤的就是母親，而父親您在明年秋天八月也會來施家做狗還債，以實踐您以前所發的誓言。唯有妹妹與施家公子冥冥之中當為夫婦，獨免此災難。」話一說完就斷氣而死。
桂某聽到這些話和所做的夢完全一樣，心裡更加害怕，悲痛交集，真是後悔莫及，只好將此三具屍體收拾停當。就在準備出殯時，災難又來了，火災將他的家全部燒毀，三具棺材也全部燒盡。又只好帶著女兒到蘇州去找施還。
施還因無人依靠，從此努力用功讀書，早已考上功名做了官，又娶了支參政的女兒為妻，生活非常美滿。這時桂某又慚愧又惱恨自己的不是，懇求再三，施還才肯跟他見一面。
剛剛進入施家，三隻狗從牆壁的洞裡竄出來，環繞著桂某哀叫，聲聲刺入桂某的心中。其中一隻背上還長著瘤，桂某更加痛心，就向施還跪拜著、哭泣著敘述以前所做的事情，並且說：「我現在已經家破人亡，無家可歸，但願施公子網開一面，接納我女兒做婢女來服侍你，我也願意做你的僕人，終身在此工作，以免將來變作狗的報應，我就心滿意足了。」
施公子是善良之人，聽後於心不忍，就答應了。當天晚上，桂某夢見他妻子來向他辭行說，幸蒙你有一番懺悔罪過的心，施氏的先人已為你乞求免受犬報之苦，我們母子也僥倖的可脫離這犬報之身。第二天一早，果然聽到三隻狗已於昨晚死了。而桂某終其一生都在施家勞作，終年無恙。
師父說：中國古聖先賢教人說得好：「人非聖賢，孰能無過？」我們不是聖人、不是賢人，怎麼會沒有過失？人人都有過失，「過而能改，善莫大焉」。能改過的就是菩薩，不肯改過的是凡夫。知過就是覺悟，改過是功夫。什麼是大善？改過是大善。
故事選自《太上感應註訓證》
部分內容整理自《明倫月刊》
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