學為明明德
往生故事 | 不畏勞身修心苦，持戒精嚴始成功
明朝有一位明證法師，字無塵，俗姓魏，家鄉在浙江會稽。法師性格敦厚老實，沉穩寡言，從小就不喜歡吃葷腥的肉食，常常想要出家。
明證法師二十歲那年，經過附近的寺院，遇到了一位來自五台山眉毛已經花白的老和尚，法師看到老和尚就有一種親切的感覺，好像似曾相識。
於是明證法師就請求老和尚收他為弟子，老和尚說：
「三年之後，我才會為你剃髮。現在你應當先修苦行，學習各種經典。」
明證法師於是啟程前往叢林修行，並遵照老和尚的話常做粗重的活計和學習楞嚴咒，他每天只讀誦一個字，晚上則禮拜觀世音菩薩，直到天亮都不休息。過了三年，楞嚴咒才全部讀完。
有一天，明證法師突然病倒了，連續臥床休息了七天，在這幾天裡他全身疼痛，猶如脫胎換骨一般。
病愈後，明證法師感覺自己整個身心都發生了巨大的變化，夙世積纍的靈性與智慧剎那間都被激發了出來。
後來，五台山的老和尚再次來到這裡，為他剃髮，受具足戒，並交代囑付他要終身修行、念誦《法華經》。
於是明證法師每天堅持誦讀經典，從不懈怠。不久之後，他讀誦《華嚴經》、《涅槃經》以及其他的經典時，都能夠誦讀得非常通順。
有一天，明證法師跟老和尚說：
「我要用自己一生的物資來供養您，報答師父您的恩德。」
然而，當天晚上，老和尚就悄悄地離開了，不知去向。
從此以后，明證法師每天都讀誦一部《法華經》，一天只吃兩餐，除了三衣、經典和食缽之外，沒有任何的積蓄。
凡是人家佈施供養給他的東西，他得到之後就馬上施捨出去。如果有人和他說話，也只是用微笑來回應對方。法師以這種簡朴的生活方式，精進修行了三十年。
有一天，法師誦經時，臉上忽然流露出不太高興的表情，弟子問他原因，他答道：
「我一生都在努力修行，讀誦經典，希望能往生極樂，難道最後還要墮入紅塵嗎？」
從此，明證法師在修行上更加用功努力，經過了三年的時間。有一天，他突然拍著桌子大笑說：
「我現在不會再墮入紅塵了！」
于是，明證法師前往雲棲寺拜見蓮池大師，在返回途中的山谷裡，他對同行的人說：
「你回去告訴我的徒弟們，我明天就要走了！」
第二天，他的徒弟都趕到山中，明證法師問:
「現在幾點了?」
徒弟回答說：
「正午十二點!」
於是，明證法師就吩咐徒弟去準備熱水，并梳洗沐浴，然後端坐念佛，嘴裡一直念著「觀世音菩薩、大勢至菩薩」等佛菩薩的名號，當念到「清淨大」三個字時，忽然停止了念誦。
這時，大家聽到空中傳來一個聲音，大聲念誦「海眾菩薩」，並飄來陣陣濃郁芬芳的異香，再一看明證法師已經合掌往生，就像進入禪定般的平靜、安詳。
七天之後，大家打開安放法師遺體的佛龕，當時正值炎熱的夏天，而法師的相貌、儀容卻依舊充滿生氣，好像活著一樣。那年是明神宗萬曆二十一年（公元一五九三年），他剛滿五十歲。
【原文】
明證。字無塵。姓魏。會稽人。性醇厚簡默。少不樂腥羶。常欲出家。弱冠過隣寺。遇五臺龐眉老僧。若舊相識者。願相依為弟子。老僧云。汝三年後。方可薙髮。當先行苦行。學諸經典。證遂往叢林作重務。學楞嚴呪。日止誦一字。夜禮觀音。徹曉不寐。三年而呪始畢。忽臥病七日。遍身發痛。若換骨者。病愈。夙慧頓開。而五臺僧復至。為祝髮受具戒。囑令終身誦法華經。遂展經朗誦無滯。已而華嚴涅槃諸經悉成誦。乃謂老僧曰。吾欲盡形乞食供養。以報師德。是夜老僧不知所往。證日誦法華一部。日惟二飱。三衣經鉢外。一無所蓄。人有施者。隨得隨捨。或與之言。止微笑而已。如是者三十年。一日誦經。艴然不懌。弟子問故。曰。吾持誦一生。求生淨土。豈將墮紅塵邪。於是更加勤誦。三年。一日撫案大笑曰。我今不到紅塵去矣。往謁雲棲宏公。還至㵎中。謂侍者曰。汝往報眾徒。我明日當去。次日諸徒至。證問甚麼時。答云亭午。遂命具湯盥沐。端坐念佛。誦觀世音大勢至。至清淨大。即閉口。眾聞空中朗誦海眾菩薩。異香馥然。合掌而寂。如入禪定。七日後開龕。時值炎暑。儀容若生。年五十。時萬歷二十一年也。
——《淨土聖賢錄》
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