學為明明德
往生故事 | 呂洞賓真人的告誡
江蘇的柏天佑居士生平樂善好施，恭敬謹慎的事奉呂洞賓真人，常常扶乩求問仙術，回到家裡就靜心端坐。後來柏居士到了蘇州，有人送給他《西方確指》這本書，書中破斥仙術，指歸淨土法門，柏天佑才開始回心歸向淨土。
但是他心中十分疑惑：淨土法門與仙術有什麼不同？因此扶乩向呂洞賓真人請教。呂真人回答說：「你為什麼懷疑呢？水、火、風三種災難來臨的時候，我們仙人也沒有別的路可走，極樂世界安穩自在，你要努力修行才是啊！」呂真人又讓柏居士持誦《金剛經》，他心中的疑惑才解開。
曹阿婆是柏天佑居士的母親，六十四歲的時候得了熱病。柏天佑從蘇州趕回來，看到母親已經斷了氣，只有胸前還有一些餘溫，家人已經為她準備好棺木和入殮的衣物。
柏天佑居士非常悲傷，於是向白衣大士祈禱，持誦白衣神咒一萬二千遍，發願減壽十二年，來延長母親的壽命，聲淚俱下。
第二天，曹阿婆居然真的醒過來了，還要了一些水喝，過了幾天，病情就好轉了。後來說到她剛死的時候，被兩位陰間的官人牽引著，經過了幾個土地城隍掌管的陰司，前往東嶽府。
東嶽府君說：「妳有一個兒子，為妳誠心祈禱，仰仗白衣大士的威力，免妳死罪。」於是又命令那兩個官吏帶她出了東嶽府，放回陽間。
柏天佑居士因此勸母親修習淨土法門，曹阿婆從此吃素，把每天分為初中後三個時段，手持念珠稱念阿彌陀佛，並將念佛功德迴向西方淨土。
就這樣過了十二年，曹阿婆七十六歲，這一年的九月十五早晨起來，她告訴兒子柏天佑：「我要往生了！可以把各位親戚請過來，我和他們告別。」過了三天，阿婆沐浴更衣，躺在床上安然往生。
柏天佑的岳母許氏，平常在家時也持長齋念佛，但是不能專一心志。柏天佑迎接她到家中，教她要放下萬緣，一心一意念佛。岳母許氏按照他所說的話去做。當時她已經六十五歲了，從三月至六月，一心念佛，不曾中斷。
有一天，許氏向柏天佑禮拜，柏居士感到非常驚訝，問她發生了什麼。
她回答：「我從出生到現在已經六十多年了，都是在顛倒夢想當中，沒有一天感到安樂。自從你教我念佛之後，我白天念佛，感覺一下就到晚上了；晚上念佛，又很快就到白天了。世間的快樂，怎麼能與此相比呢？沒有你的幫助，我是無法體會到這些的，所以我向你禮拜。」
柏天佑居士又為她講述極樂世界的種種莊嚴，並且告訴她：「只要能夠得一心，極樂世界的聖境自然會顯現，但是當聖境出現的時候，也不要執著。」
又過了三個月，有一天晚上許氏在靜坐的時候，忽然看到一朵金色的蓮花在面前盛開，轉眼間又化作千百億朵，蓮花不斷的湧出，升到了虛空中，放著耀眼的光芒。
第二天早晨，許氏再次禮拜柏天佑，把這件事告訴他。從此之後，她的容貌豐腴而有光澤，好像三十多歲的人一樣。每天不再說閒話，晚上只睡兩個多小時，就起身坐著念佛。這件事情發生在清高宗乾隆四十二年（公元一七七七年），許氏後來往生的事情沒有記載。
【原文】
曹媼。常州柏天佑母也。天佑平生樂善。事呂真人謹。嘗設鸞問仙術。退輒冥心端坐。已而至蘇。或詒以西方確指一書。闢仙術。指歸淨土。始回向佛乘。然頗疑與仙術異。以問真人。真人曰。爾何疑哉。三災到時。我輩亦無別路可走。樂邦安隱。爾其勉之。因令兼誦金剛般若經。天佑意遂釋然。先是媼年六十四。病熱。天佑自蘇馳歸。視母氣已絕。唯胸前微溫。家人為治棺衾。天佑悲慟。禱於白衣大士。誦白衣呪一萬二千。願減己壽一紀以益母。涕淚并下。其明日索飲。閱數日。病起。言始死時。為兩吏所引。歷土地城隍諸司。尋詣東嶽府。府君言。汝有子。為汝誠禱。仗大士力。貸汝死。命吏引出放還。天佑由是勸母修淨業。媼遂長齋。日以初中後分。掐數珠。課西方佛名。回向淨土。居十二年。年七十六。九月既望。晨興。謂天佑曰。吾將去矣。可召諸親屬為別。越三日。起坐。洗沐易衣。就枕而逝。
又天佑有外姑許氏母。家居。亦長齋念佛。而未能專一。天佑迎之至家。教以放下萬緣。一心念佛。母如其言。時年六十五矣。自三月至六月。未嘗有間。一日。向天佑拜。驚問其由。曰。吾生六十餘年。顛倒夢想中。未嘗獲一日安樂。自子導我以念佛。吾旦而念焉。俄然而夜矣。夕而念焉。俄然而旦矣。世間安樂。何以過之。微子則不及此。是以拜。天佑因為稱說極樂莊嚴。且曰。但得一心。聖境自現。聖境現時。亦勿生著。又三月。方夜坐。忽見金蓮華現前。已而化作百千萬億。鄂不層出。上升虗空。光耀無極。向晨。復拜天佑。言其事。母自是容色腴潤。如三十許人。終日無他言。夜臥更許。即起坐念佛。時乾隆四十二年。後不詳其所終。
——《淨土聖賢錄》
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