學為明明德
中元筆談 || 中元，不僅僅是個節日
孝是中華傳統文化的根，敬是中華傳統文化的本。中華傳統文化從此處發出，千萬年來，祖祖相傳，生生不息。
時值農曆七月十五，是中華傳統節日——中元節，民間俗稱「七月半」。農曆七月，原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。宋朝孟元老的《東京夢華錄》中講到：「中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是繫在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。」七月小秋作物成熟，講究孝道的中國人，按例要向先祖報告，並且請老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。因此，在古代，中元節又被尊稱為「孝親節」。
祭祖，是中元節最重要的活動，其用意深遠而廣大。自古以來帝王建國，第一件要做的事就是蓋宗廟。宗廟是什麼意思?宗，尊也；廟，貌也。先祖形貌所在也。也就是說進到宗廟，看到祖先的牌位，就像看到祖先的面貌一樣。帝王建宗廟為世人做出不忘祖宗的榜樣。民間也紛紛傚彷，在家族中蓋「祠堂」，供奉祖先的牌位，還有家譜。家譜就是家族的歷史，讓子孫去學習，讓他們知道他的祖先曾經在這個世界上做過哪一些貢獻，讓他們能夠感念祖先恩德，從而對這個家族產生特殊的凝聚力、向心力，激發他們愛家，愛宗族，愛祖國，愛文化的情感。因此，在宗廟、祠堂裡，都不是搞迷信；而是與我們現在講的紀念堂、紀念館意義相同，是專門紀念祖先的地方。
祭祖最重要的就是教孝道、弘揚孝道。古代宗廟、祠堂後面就是學堂，就是私塾。平常宗廟、祠堂沒有活動就辦教育。所以古代的宗廟、祠堂，前面是祖先的牌位，後面那個堂就是孔老夫子的牌位，宗族子弟就在這個地方接受教育，聘請私塾的老師來教學，教大家孝親尊師。
「孝」這個字，充滿了老祖宗的大智慧。上面一個「老」，下面一個「子」。「老」代表上一代，還含有上一代還有上一代之意；「子」代表下一代，含有下一代還有下一代之意。過去無始，未來無終，都是一個整體，不可分割的，這就是「孝」字的意義。大乘佛法，更是把「孝」擴展到要孝敬一切的眾生，因為一切眾生都是我們過去父母、未來諸佛，我們都要平等的孝敬。
《孝經》上說：「夫孝，德之本也，教之所由生也」，所以教育就要從孝道開始教起，開始做起。《論語》當中也告訴我們：「慎終追遠，民德歸厚」。「追遠」有兩層意思：第一個，「追」是說家族先輩雖然離開我們時間久遠了，我們還是非常的感恩，所以常常祭祀祖宗；另外一個，「遠」是指我們的遠祖，從伏羲氏、神農氏、堯、舜、禹、湯、文、武、周公，這五千年的遠祖，我們都要虔誠的來祭拜。能夠慎終追遠，為什麼人會有厚德呢？因為我們連五千年前的祖宗都不忘，怎麼會忘了眼前含辛茹苦把我們撫養長大的父母？也就更不可能不感恩、不孝敬他們了。這也就是《了凡四訓》講的「遠思揚祖宗之德，近思蓋父母之愆」。
我們為什麼要感祖宗的恩德？是因為他們給我們帶來很多財產嗎？不是的。是因為祖先給我們留下了漢字和文言文，這是當今全世界留下來唯一的表意文字，使得我們後人衹要會看文言文，就可以跟三、四千年前的祖先對話，可以跟孔老夫子對話。《易經》上告訴我們：「積善之家，必有餘慶」。全世界的古文明現在只剩下我們中華民族，絕非偶然，因為我們的祖先是聖人，為我們積的德太厚太厚了，所以庇蔭到五千年後的子孫。我們老祖宗留下來的漢字、文言文，讓我們的人生，讓我們的家庭，讓我們的國家，都可以站在五千年的智慧、理念、方法、經驗當中，來經營人生、經營家庭、經營國家，這都是祖先對我們無盡的慈愛。
然而祖先不只給我們留下這些經典，他們世世代代都在給我們表演經典，所以中華民族世世代代都出聖賢人才：三皇五帝、堯、舜、禹、湯、文、武、周公，都是聖人，都是我們最好的榜樣。孔老夫子是教育界的聖人，他老人家已經做榜樣給我們看了：在二千五百年前，他承傳中華文化，刪詩書，訂禮樂，讚周易，作春秋。同時期，三千多年前的釋迦牟尼佛應化在古印度，王子出身，看到世界眾生的苦難，棄位出家，苦行學道。三十歲大徹大悟，和孔子一樣，開始從事社會義務教育，說法四十九年，講經三百餘會，為芸芸眾生講解宇宙人生真相，教導我們破迷開悟，離苦得樂。佛法傳入中國，與中國的儒、道融合為一體。佛告訴我們，所有的聖人都是佛的化身。這就是說：孔子就是釋迦牟尼佛，釋迦牟尼佛也就是孔子。想想看，如此恩德，還不夠我們感謝的嗎？這又豈止是感謝能說的盡的呢？
所以，我們祭祖的意義，在經典當中體現得非常的徹底：在《大戴禮》中提到，祭祀要祭天地、祭祖先，還有祭君師。這個天地君親師就涵蓋了整個《大戴禮》祭祀的精神，其實就是教導我們：不忘恩、不忘本，要懂得知恩報恩。
至此，我們不禁要問問自己，現在有沒有深刻體會到老祖宗對我們的恩德呢？
我們知恩了，接著要懂得報恩。如何做才算報恩？如果我們能傚法祖先，和睦家庭，和諧世界，找回我們自己對先祖文化的自信，找回被藐視的中華文化。中國智慧屬於全人類，承傳漢學，承傳中國智慧，這件大事，比什麼都重要！
習主席的父親習仲勳老先生，非常推崇《群書治要》這部書，為之題寫了「古鏡今鑒」四個字。《群書治要》現在還被整理成了《群書治要360》系列叢書，翻譯成各國文字，弘揚到了聯合國教科文組織及各國大使、政要領袖手中；世界各地華人捐建的「中華民族萬姓先祖紀念堂」如願以償，弘揚中國精神，傳承中華文化；漢學院如雨後春筍，從亞洲到歐洲；中華民族萬姓先祖祭祖大典如火如荼，從清明、到中元、再到冬至，從千二百人俱到萬二千人俱，盛況空前，至誠感通。
今天恰逢中元節日，而這不應該僅僅是個節日，乃是祭祖、孝親、報恩之良機。又聞英國再一次舉辦祭祖法會，喜訊傳來，倍感涕零，感慨萬千！祭祖，是圓滿孝敬之道的體現。提倡祭祖，真正是這個時代所需要的，它教我們知恩報恩，教我們飲水思源，教我們受人點滴當湧泉以報，教我們待人要厚道、要真誠……所以我們不是衹有在祭祀的會場表現出我們的真誠恭敬而已，而是要把這一分真誠和恭敬延續到我們生活的每一個角落。
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