學為明明德
「初心」難守 ，「始終」難得-第64集
——凌煙閣第一功臣，卻為何下場淒慘
長孫無忌，唐朝洛陽人，字輔機，家族顯赫，祖先是北魏獻文帝第三兄，父親長孫晟是隋朝右驍衛將軍。長孫無忌年幼時父親離世，同父異母的長兄又將他與母親、妹妹趕出了家門，他們只得寄居在舅舅高士廉家中。長孫無忌雖然不幸遭遇家庭變故，卻並沒有自暴自棄，他十分勤奮好學，經史博通。
長孫無忌與當時身為隋朝臣子的李世民十分交好。高士廉見李世民才華出眾，便將長孫無忌的妹妹嫁給了李世民，即是後來的長孫皇后。
隋朝末年，李淵在晉陽起兵反隋，聽聞消息之後的長孫無忌到長春宮謁見，被拜為渭北道行軍典簽，而後開始輔佐秦王李世民東征西討，成為李世民天策府重要成員之一，在玄武門之變中，為李世民登上太子之位立下了汗馬功勞。
在李世民登基之後，他對長孫無忌禮遇尤重，常令其出入臥內，共商國是。君臣兩不疑，赤誠盡忠義。唐太宗多次晉升長孫無忌的官職。然而，面對這樣一份隆遇，長孫無忌更加居安思危、朝惕夕若，以物極必反、盈滿則虧為誡，一再懇請辭去相位和司空等職。
長孫無忌在太宗一朝，不可不謂盡心奉國、心懷天下安危。唐貞觀十一年（公元六三七年），唐太宗有意割地分封昔日功臣。長孫無忌便委婉勸諫說：「臣等披荊斬棘侍奉陛下，如今四海一統，陛下卻讓我們世代治理外地州郡，這是要流放我們啊！」進而與房玄齡等人上表，痛陳分封之弊，為李唐王朝平息了一場可能導致分裂割據、危及國家穩定的大風波。若考慮一己私利，長孫無忌大可順水推舟，世代盡享分封之利。長孫無忌對大唐的赤膽忠肝，可鑒日月。
貞觀十七年（公元六四三年），唐太宗為了紀念為李唐王朝立下不朽功勳的諸位名臣，下令修建凌煙閣，命著名畫家閻立本為二十四功臣繪製等身畫像，並親自作贊詞，又請大書法家褚遂良題字。在淩煙閣二十四功臣圖中，長孫無忌位列第一，其對於大唐社稷的貢獻可見一斑。
《詩經·大雅》云：「靡不有初，鮮克有終。」為官重「初心」，方能得「始終」。一念之差，謬以千里。
當時，唐太宗雖然已經立了長孫皇后所生的李治為太子，然而發覺李治個性懦弱，不能主持社稷，因而想改立兼具文武才略、英毅果斷的吳王恪為太子，但遭到了長孫無忌的極力諫止：「太子仁厚，乃是守成之主。儲君至關重要，怎能多次更改，請陛下熟思。」唐太宗冷笑說：「你反對改立太子，莫非因為吳王恪不是你的外甥？」此事雖然由此作罷，但是長孫無忌對吳王恪已心生嫌惡。
到了唐高宗李治即位後，吳王恪被任為司空，兼任梁州都督。長孫無忌擔心吳王恪將來一旦得勢，恐會報復前嫌，於是便想借事構陷，置吳王恪於死地，以斷天下人的仰望。
正巧永徽年間，太宗之女高陽公主與駙馬房遺愛，謀叛朝廷，事機洩露，高宗命長孫無忌審查案情。長孫無忌趁此機會，暗示房遺愛「將吳王恪牽入，就可以減輕罪刑」。於是房遺愛隨口誣陷吳王恪也參與謀反，不料正中了長孫無忌的借刀殺人之計，當下一併被判處死罪。吳王恪臨刑時大聲呼叫說：「長孫無忌擅用威權、構害忠良，倘若宗廟社稷有靈，長孫無忌必當遭族滅之譴！」就這樣吳王恪含冤被處自盡而死。
後來唐高宗寵愛武則天，意欲廢去王皇后改立武氏為後，但擔心大臣不從，於是賞賜金寶繒錦給長孫無忌，希望長孫無忌能夠從中周旋，達成改立皇后的心願。武則天的母親楊氏也曾多次到長孫無忌家中請求，禮部尚書許敬宗也加以勸說，但都被長孫無忌正色拒絕。登上皇后寶座的武則天，對長孫無忌懷恨在心，許敬宗為迎合武則天意旨，就多方察視機會，企圖構陷長孫無忌。
當時正巧有人上告，稱監察御史李巢與長孫無忌交通謀反、結黨營私。於是，唐高宗下詔命許敬宗訊問，許敬宗奏道：「長孫無忌謀反已露苗頭，我擔心他知道事情暴露，會採取緊急措施，號召同黨，必成大患。希望陛下能果斷處理，儘快拘捕。」
於是唐高宗下詔剝奪長孫無忌官爵，貶為楊州都督，安置黔州。許敬宗又暗中派遣中書舍人到黔州，逼令長孫無忌自盡而死。長孫無忌死後，家產悉數被抄，親屬被發放嶺南為奴。竟然應驗了吳王恪臨刑時所說的話。
長孫無忌位高權重，在李唐王朝做了三十餘年宰相。輔佐唐太宗之時，不可不謂殫精竭慮、盡心奉國，然而卻在選立太子之時，一念之私，泯滅公心，忘記初心，誣殺無辜，最終自己也蒙冤被誣，悲慘下場。噫吁嚱！天道好還！噫吁嚱！不忘初心，方得始終！
史料出處：
太宗既立太子。又欲立吳王恪。長孫無忌固爭。乃止。故無忌惡之。永徽中。房遺愛謀反。因遂誅恪。以絕天下望。臨刑呼曰。社稷有靈。無忌且族滅。高宗欲立武后。無忌固言不可。後銜之。許敬宗。使人告無忌謀反。無忌投繯卒。
——《舊唐書•長孫無忌傳》
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